1947年,NBA首届选秀中,乔治·麦肯成为了首位状元秀,他也是NBA历史上的第一位全明星球员。麦肯在NBA的六个赛季里,为费城勇士队赢得了五次总冠军,成为了NBA的传奇人物。
进入1980年代,NBA选秀市场逐渐火热,1984年,迈克尔·乔丹以状元秀的身份加盟芝加哥公牛队,开启了长达六次的NBA总冠军之旅。乔丹的退役,让NBA的选秀市场再次进入了一个新的时代。
1990年代,NBA迎来了奥尼尔和艾弗森的崛起。1992年,奥尼尔以状元秀的身份加盟夏洛特黄蜂队,随后被交易到奥兰多魔术队,成为NBA的统治级球员。而1996年,艾弗森则以状元秀身份加入费城76人队,他的到来让76人队重新焕发生机。
进入2000年代,NBA选秀市场上出现了勒布朗·詹姆斯和德里克·罗斯这样的天才球员。2003年,詹姆斯以状元秀身份加入克利夫兰骑士队,成为球队领袖。而2008年,罗斯则以状元秀身份加盟芝加哥公牛队,成为NBA历史上最年轻的MVP。
2010年代,NBA选秀市场继续保持热度,2014年,安德烈·伊戈达拉以状元秀身份加盟费城76人队,成为球队的重要一员。而2016年,本·西蒙斯以状元秀身份加入费城76人队,他的到来让76人队实力大增。